11月8日，日本皇室举行"立皇嗣之礼"，正式将德仁天皇之弟——秋篠宫文仁亲王——订立为继承天皇皇位第一顺位的皇嗣。图后方为象征皇太子地位的"壶切御剑"。 图／美联社

"这把剑，联系著天皇的万世一系..."日本皇室在11月8日举行"立皇嗣之礼"，正式将现任的德仁天皇之弟——秋篠宫文仁亲王——订立为继承天皇皇位第一顺位的皇嗣。因应新型冠状病毒（COVID-19，俗称武汉肺炎）的防疫措施，仪式从本来预定的4月延后到11月之外，也减缩了流程规模。

在立皇嗣之礼上，秋篠宫传承了象征皇太子地位的"壶切御剑"，与哥哥德仁天皇即位时获得的"天丛云剑"彼此呼应，作为天皇血脉传递的连结之剑。随著立皇嗣之礼的落幕，新任天皇一系的仪式总算告一段落，而太子的继承顺位，也让过去始终没有进度的女系天皇继承问题再次掀起讨论。

立皇嗣之礼是日本皇室确立皇太子继承顺位的仪式，由现任的第126代天皇德仁主持。按照本来父传子的传统，典礼应该是称为"立太子之仪"，但因为德仁只有独生女爱子一人，才改传给德仁的弟弟秋篠宫文仁亲王，所以仪式才跟着改称作"立皇嗣之礼"。

日本上一次的继承典礼，是明仁天皇即位后的1991年（平成3年）2月，由当时31岁的德仁确立为皇太子，也就是下一任天皇的继承者。而德仁在2019年正式即位后，本来预定在今年4月19日举行的立皇嗣，因为遭逢疫情肆虐的冲击，推迟延到11月8日进行；系列仪式也缩减若干流程、取消了祝宴"宫中飨宴"，典礼过程除了天皇与秋篠宫夫妇之外，参加的皇族和政府官员全都配戴口罩出席，就皇室典礼而言，也是日本堪称古来第一次的景象。

和德仁天皇身穿的专用装备"黄栌染御袍"（色码：#D74B22）不同，秋篠宫身着的是皇太子专用"束带黄丹袍"，但同样都以颜色区别阶级的皇族专用色。 图／欧新社

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立皇嗣之礼的重要象征，是皇太子要承继一把古剑——壶切御剑——又称为太子守护刀，是作为皇位继承者的权力象征物。有史可征的壶切御剑，目前最早可以追溯到西元893年的醍醐天皇，相关史料记载其外形是仿造天皇的神器天丛云剑（又名草薙剑，尽管现今仍无公开神器的真面目），不过现存的壶切御剑已非初代，在而是在平安时代宫廷火灾付之一炬后，重新打造的二代目。

相较于天皇持有、充满神秘色彩的天丛云剑，壶切御剑就没有太多神话故事的加持；但还是受惠于近几年来日本掀起的一股刀剑痴迷旋风，壶切御剑作为一把"皇太子守护者"的设定，还是吸引不少刀剑迷（特别是《刀剑乱舞》系列粉丝）的注意。

有史可征的壶切御剑，目前最早可以追溯到西元893年的醍醐天皇，相关史料记载其外形是仿造天皇的神器天丛云剑（又名草薙剑，尽管现今仍无公开神器的真面目），不过现存的壶切御剑已非初代，在而是在平安时代宫廷火灾付之一炬后，重新打造的二代目。 图／京都大学

"无论是天丛云剑还是壶切御剑，终究是男人的世界...？"立皇嗣之礼后，另一个社会关注议题，是女系天皇的继承。

由于2004年时德仁和秋篠宫都只有女儿，在没有男性可以继承之下，当时日本政坛与皇室就掀起了是否修改《皇室典范》、承认女性继承皇位、以及进一步的女系天皇传承系统。不过等到2006年秋篠宫夫妇生下了悠仁之后，皇族的"香火危机"得以暂缓，有关《皇室典范》的修正案也就搁置至今，仍无明确解答。

这也就是近几年当中一度引起日本社会热议的女天皇争议；尽管已经有不少舆论认为可以因时制宜、承认女性天皇和皇位继承，一来解决皇室的后继者困境、二来也能彰显性别平权的进步。然而包括前首相安倍晋三在内的保守派，仍在皇室议题上坚持全力守护"万世一系"的男系继承传统。

图为秋篠宫全家。由左至右：长女眞子内亲王、2006年出生的悠仁、秋篠宫、文仁亲王妃纪子、次女佳子内亲王。 图／美联社

图为秋篠宫与悠仁。 图／法新社

实际上日本古代先后出过8位女性天皇，例如推古天皇、皇极天皇、乃至江户时代的明正天皇与后樱町天皇。但反对女性天皇系统的意见认为，这些女天皇多半是权力过渡期、其后代也没有再继承天皇，所以古来并不存在女系直传的女系天皇。然而有关皇位继承资格与顺位的明文，最迟要到明治时代订立的《皇室典范》才确立，而正式规定"只能有皇统男系男子继承"，其实是在1947年战后的《皇室典范》修订才出现。这也是种下日后男女皇位纷争的前因之一。

"现在讨论这个...是不是有点太早呢？"尽管作为自民党执政实力的保守派，坚持拥护男系传承，但面对牵涉传统与历史的改革，自民党也仍旧抱着维持现状的态度面对。有内阁官员向日本媒体透露，避免争议之下"当前这个问题，就算再过数十年来讨论也可以。"只是这样的想法是否符合日本民意的、或能回应社会的期待？

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